在德国俾斯麦基金会那里，保存了一份《李鸿章在福里德斯鲁》的文件，这是一篇根据1896年6月25日李鸿章密访已退休的铁血宰相俾斯麦时目睹者整理的谈话综合资料。李鸿章向俾斯麦讨教怎样才能进行中国改革，李说在我们那里，政府、国家都在给我制造困难，制造障碍，我不知该怎么办？俾答：反朝廷是不行的。如果最高层（指皇帝）完全站在您这一方，有许多事情您就可以放手去做。如果不是这样，那您就无能为力。任何臣子都很难反抗统治者的意愿。李说：如果皇帝一直受其他人影响，接受他人的意见，那我怎么办？每天都有一些麻烦，让做臣子的很难开展工作。从这些谈话不难看出李鸿章是很想进行中国的改革，但要想在封建专制的清王朝进行改革，又是何等之艰难啊，实事求是地说，李鸿章应是近代中国改革者的先驱，他的历史功绩是不应该被抹杀的。